教え子ー２　教え子

◆6年生と卒業記念会食をしています。「学級の自慢は何ですか？」と質問すると「担任の先生です」と答えが返ってきました。そして、ある子どもが言いました。「担任の先生は、私のことを真剣に考えてくれて、今まで沢山叱ってくれました」

　それを聞いて、子どもと担任との絆の深さを感じ、胸が熱くなりました。

　そして、数十年前に５年生、６年生と担任した子どもたちの同窓会を思い出しました。

　同窓会には、当時のクラスの約８割に近い子どもたちが集いました。

　感動的な再会でした。

　「千葉先生から勉強を教えていただいたことは、ほとんど覚えていませんが、一緒に遊んでくれたことはよく覚えています」

　「私の名前、覚えていますか？まさか忘れてしまったのではないでしょうね」

　「今日は、千葉先生が出席してくださるということを聞いて、仕事を途中で打ち切って参加しました」

　子どもたちと思い出話しに花が咲きました。子どもたち同士も久しぶりに会った者も数多くいて、旧交を温めています。

　皆、成人していているので、お酒をいただきながら楽しく会話して、時間を巻き戻しています。

　やがて、ある教え子が「俺は、クラスの中で千葉先生に一番叱られました」

「そうかな？そんなに叱ったかな？」

「そう、俺が一番叱られました。その後、中学校、高校へ進んでいろいろな先生に教えてもらったけど、俺の中で“先生”って言ったら千葉先生なんです。千葉先生が一番の先生なんです」

　２人とも目に涙を浮かべながら、お酒を酌み交わしました。

　教師をしていて良かった、教え子は私の宝物、生きる力の源、そして、教職は私にとって天職だと、心の底から思ったものです。

　教師と教え子の心の絆、当事者でなければ理解できない深いものがあります。

　会食を終え、食器を一緒に片付けながら、子どもたちの笑顔と優しさを胸に刻みました。

　この子どもたちも私の大切な宝物、教え子なのです。　